La senda del Caracol es un sendero histórico de la época de la repoblación forestal que une o casi une el Collado Mangueta con el Collado Blanco dando la vuelta al Morrón de Alhama pasando por sus cotas más altas y luego volviendo a descender. Aclaro esto, porque son muchos los que creen que la Senda del Caracol nace en la parte alta del Cortafuegos de La Perdiz y sirve para subir al Morrón, pero es fácil deducir que ningún sendero de esa importancia nace en mitad de una montaña a 1090 m de altitud. Los caminos siempre se hacen por algo y este no es ni mucho menos un camino natural sino uno construido con mucho esfuerzo y en condiciones muy duras en algunos casos abriendo brecha en la roca viva y durante casi todo su recorrido sustentado sobre muros de mampostería.
Decía arriba "casi une" porque en la actualidad el sendero en sentido estricto, se pierde en las proximidades de la casa (ruinas) del Collado Blanco. Ignoro si existía ese tramo y se ha perdido o si siempre fue así y dada la naturaleza karstica del terreno los forestales de entonces decidieron atravesarlo tal cual estaba.
Dejamos el coche en el aparcamiento del Collado Mangueta y nos dirigimos unos metros carretera abajo en dirección S.E. hasta llegar al collado propiamente dicho. Abandonamos la carretera y nos adentramos en dirección al Morrón de Alhama, buscando la parte más baja del collado. Una vez allí (hay un hito) veremos dos comienzos de sendero. Uno que discurre hacia el centro del Barranco del Gallego y otro que apunta hacia nuestra izquierda pegándose más a la falda del Morrón. Cogemos este último que es La Senda del Caracol.
Continuamos caminando con vistas espectaculares y poco a poco vamos dando la vuelta al Morrón por su cara sur, comenzamos a divisar a nuestra izquierda el pantano de Algeciras y al final llegamos al Cortafuegos de La Perdiz, pasamos la intersección con el sendero que proviene de la Fuente del Piojo y entramos en la parte más conocida de la senda.
Poco se puede escribir ya de este tramo de la Senda del Caracol ya que hay muchas y muy buenas descripciones, pero es de destacar que discurre sobre el Valle de Leiva regalándonos unas inmejorables vistas de sus paredes. Guiados por el sendero bien dibujado y en general en buen estado, llegamos a un punto clave: Las Escalerillas.
Siempre sin abandonar el sendero atravesamos la explanada para alcanzar otro camino, ya casi una pista, que nos llevará sin pérdida al Collado Mangueta y de allí al aparcamiento donde tenemos el coche.
El recorrido es muy bonito, recorre partes muy poco pisadas de la sierra como la cara sur del sendero y otras muy populares como el Caracol Norte, la cima del Morrón o los Pozos de la Nieve. Con un poco de suerte podremos ver rebaños de Arruis, además de las fabulosas vistas de Sierra Espuña desde lo alto, y en los días claros, hasta el mar. Pero sobre todo, el hacerlo completo nos ayuda a comprender y valorar el enorme esfuerzo que supuso la repoblación forestal de finales del siglo XIX. No fue sólo plantar árboles, fue una obra de ingeniería faraónica que tuvo como consecuencia no sólo amainar las riadas sino crear un paisaje fantástico del que ahora disfrutamos como si siempre hubiera estado allí.
El video está disponible en HD 1080 y os recomiendo que lo paséis en esa definición porque se ve mucho mejor. Para esto comenzar la reproducción y en la parte inferior derecha aprecerá una ruedecita dentada que abre un menú desplegable, elegid 1080 HD y pulsar luego el icono de pantalla completa (el rectángulo que está al final a la derecha).
Si queréis ver las fotos más grandes y en proyector clicad sobre una de ellas.
Como de costumbre podéis bajados el track en Wikiloc aquí:
http://es.wikiloc.com/wikiloc/view.do?id=6259897
Espero que os guste.
Buen camino.
Malpaso.
