Esta es una excursión muy fácil y bonita que transcurre por la sierra de Moratalla y sube el barranco de Hondares hasta llegar al cortijo del mismo nombre y tras remontar la loma del Majalico comienza a descender hasta alcanzar la pista y posteriormente la intersección del Barranco de Hondares con el río Alhárabe y de allí al coche.
La ruta es sencilla pero preciosa. La mayor parte transcurre por pista o camino agrícola y a veces por sendero en buen estado. El desnivel acumulado es de 625 m y la distancia recorrida de 15,5 km. Respecto al tiempo empleado, como es costumbre no se puede tener en cuenta estrictamente, porque nosotros hicimos numerosas paradas para hacer fotos (realmente merece la pena), paradas para almorzar, paradas para comentar la geología de la zona etc.
Moratalla era para nosotros, y lo sigue siendo en gran medida, algo así como nuestros deberes sin hacer. El tener en la provincia una sierra tan inmensa y tan bonita y no haberla visitado nunca, es algo difícil de justificar. En parte por la pereza que causa comenzar a planear donde no conoces nada, en parte por nuestra inquina en regresar los domingos a comer a casa, la distancia… pero además es que es muy grande. ¿Por dónde empezamos? ¿Por dónde comenzamos a probar y luego a enmendar errores?
Nos sacaron de dudas José y Paco que siendo muy buenos conocedores del terreno nos organizaron un recorrido que vino a resultar como un traje cortado a medida de nuestras pretensiones para esta primera cita. Tras haberlo recorrido, vamos teniendo una idea menos difusa de las dimensiones y el carácter de este territorio. Nos queda muchísimo por conocer, pero tenemos un principio que es mucho más que nada.
José pertenece al Grupo Montañero Sierra Seca de Moratalla y desde aquí le doy las gracias porque fue un guía magnífico y además de guiarnos, soportó impertérrito todo nuestro habitual despliegue de manías y tonterías, que no es poco, por lo que se merece un 10. Paco pertenece de pleno derecho a nuestro grupo y al de Moratalla. Él fue el que gestionó el encuentro y planeó la excursión. Entre ambos nos proporcionaron un día magnífico.
La parte mala fueron las ausencias. Después de tanto esperar este momento al final sólo pudimos ir Pedro, Miguel y yo (además de los dos guías) pero ya estamos planeando otra para alcanzar el pico del Buitre y a esta espero que pueda venir todo el grupo. Es un dolor perderse esta montaña.
La ruta transcurre así:
Nos dirigimos con el coche en dirección al camping de la Puerta de Moratalla y lo rebasamos hasta llegar al punto marcado en el track como WP "Coche para el barranco de Hondares" aquí aparcamos en en un pequeño ensanche de la carretera y comenzamos la excursión. Caminamos primero por la pista, pero viendo que el río Alhárabe estaba sólo unos metros más abajo a nuestra izquierda, decidimos bajar por uno de los muchos senderos que conectan la pista con otro sendero que discurre por el cauce. Esto es opcional, se puede hacer el mismo camino sin dejar la pista, pero junto al río es más bonito.
Llegado a un punto WP "Volver a la pista" tomamos de nuevo la pista y pronto llegamos al lugar donde el arroyo de Hondares desemboca en el río Alhárabe y tomamos la cuenca del arroyo de Hondares. Pronto llegamos a los Baños de Somogil, un lugar de aguas termales cuya poza principal podemos ver desde la pista unos metros más abajo WP "Baños de Somogil". Continuamos subiendo y la pista se va separando en altura del fondo del cauce, vemos a nuestra izquierda los impresionantes cortados de Hondares. Llegados a un punto WP "Cueva del Agua" nos desviamos del camino unos metros a nuestra derecha para penetrar en una espectacular grieta por donde (cuando hay) cae el agua en cascada. En esta ocasión estaba seca, y aún así sobrecogía ver sobre nuestras cabezas esas rocas enormes encajadas que parecían estar a punto de caer sobre nuestras cabezas. A mi me recordó a la Agualeja de Aledo. Si hubiera habido agua hubiera sido realmente espectacular.
Abandonamos la Cueva del Agua y pronto alcanzamos otro punto destacado de la excursión se trata de una cascada con poza que en la zona denominan "La Poza de las Tortugas" un lugar precioso y digno de visitar, que consiste en un salto de agua que acaba en poza, es de suponer que en algún momento se podrán ver totugas a guzgar por el toponímico, pero nosotros no tuvimos suerte.
Continuamos dejando el arroyo a nuestra espalda hasta conectar con una pista que pronto dejamos por la derecha en el WP "dejar la pista y coger el sendero" para coger un sendero que nos atajará hacia el Cortijo de Hondares. Al poco de tomar este sendero nos encontramos con otra curiosa incidencia geológica, una inmensa grieta por la que se puede penetrar a curiosear un poco WP "Grieta". Tras el curioseo de la grieta nos dirigimos ya sin más incidencencias hasta el Cortijo de Hondares que podría decirse que es el objetivo final de la excursión.
El Cortijo de Hondares de Abajo (hay otro más arriba) lo constituyen varias construcciones en ruinas ubicadas en un paraje precioso. Está situado en un escenario de terrazas agrícolas, ahora abandonadas dominando como una fortaleza la cabecera del arroyo de Hondares y cercado al noroeste. por un cortado espectacular producto de una falla del terreno que guarda alineación con El Lanchar, aunque como digo, no se trata de una continuación del pliegue sino de una falla. Aquí, junto al cortijo, aprovechamos para almorzar algo y descansar un minuto.
Ya va quedando menos. Subir, lo que se dice subir, sólo nos queda la Loma del Majalico. Pasamos junto al Cortijo de la Loma WP "Cortijo de la Loma" y posteriormente junto a otra construcción igualmente en ruinas y vamos descendiendo, acercándonos a la cuenca del río Alhárabe que queda a nuestra izquierda. Curiosamente sus cortados recuerdan mucho a los que vimos al subir el arroyo de Hondares.
Llega un momento de la bajada en que caminamos por un cauce ahora seco, con el lecho plano, totalmente de piedra y sin arena alguna que resultó muy singular y que al final nos dejó en la pista WP "Salida del sendero a la pista" en las proximidades del cortijo de Somogil Alto. Continuamos por la pista hasta alcanzar el punto donde se encuentran el río Alhárabe y el arroyo de Hondares por el que ya habíamos pasado a la ida y dejando el Alhárabe a nuestra derecha tomamos de nuevo a la pista (esta vez sin bajar al río) que nos llevará al coche.
La excursión es muy bonita e interesante, el paisaje precioso, las formaciones geológicas son impresionantes y no tiene ninguna dificultad especial si se sigue el track. En caso de no llevar track, recomiendo haberse estudiado muy bien el mapa de la zona pues está llena de senderos y pistas de distintos usos y podría ser fácil tomar uno por otro y desviarse. Dificultad técnica ninguna.
Como siempre haced click sobre cualquiera de las fotografías para verlas más grandes.
Podéis bajar el track en Wikiloc aquí:
http://es.wikiloc.com/wikiloc/view.do?id=6521281
Espero que os guste.
Buen camino.
Malpaso.
La senda del Caracol es un sendero histórico de la época de la repoblación forestal que une o casi une el Collado Mangueta con el Collado Blanco dando la vuelta al Morrón de Alhama pasando por sus cotas más altas y luego volviendo a descender. Aclaro esto, porque son muchos los que creen que la Senda del Caracol nace en la parte alta del Cortafuegos de La Perdiz y sirve para subir al Morrón, pero es fácil deducir que ningún sendero de esa importancia nace en mitad de una montaña a 1090 m de altitud. Los caminos siempre se hacen por algo y este no es ni mucho menos un camino natural sino uno construido con mucho esfuerzo y en condiciones muy duras en algunos casos abriendo brecha en la roca viva y durante casi todo su recorrido sustentado sobre muros de mampostería.
La parte más popular, es efectivamente el tramo desde el Cortafuegos de La Perdiz al Collado del Piojo o hasta la cima del Morrón si se quiere entender que ese tramo es parte de él, sin embargo el tramo que va desde el Collado Mangueta hasta el Cortafuegos de La Perdiz es muy poco conocido, incluso muchos de los que lo conocen, lo consideran un sendero aparte.
Decía arriba "casi une" porque en la actualidad el sendero en sentido estricto, se pierde en las proximidades de la casa (ruinas) del Collado Blanco. Ignoro si existía ese tramo y se ha perdido o si siempre fue así y dada la naturaleza karstica del terreno los forestales de entonces decidieron atravesarlo tal cual estaba.
La ruta transcurre así:
Dejamos el coche en el aparcamiento del Collado Mangueta y nos dirigimos unos metros carretera abajo en dirección S.E. hasta llegar al collado propiamente dicho. Abandonamos la carretera y nos adentramos en dirección al Morrón de Alhama, buscando la parte más baja del collado. Una vez allí (hay un hito) veremos dos comienzos de sendero. Uno que discurre hacia el centro del Barranco del Gallego y otro que apunta hacia nuestra izquierda pegándose más a la falda del Morrón. Cogemos este último que es La Senda del Caracol.
Más veces cuesta abajo que cuesta arriba caminamos por esta senda sin pérdida posible. A veces desconcierta esta preponderancia de la bajada sobre la subida, porque nosotros lo que queremos es llegar a la cumbre, pero si miramos el fondo de la rambla vemos claramente que vamos ganando altura con respecto al lecho, porque la rambla desciende con mucha más pendiente. No hay que olvidar que el Collado Mangueta está muy alto (1383 m) y que la senda a su paso por el Cortafuegos de La Perdiz (a partir de aquí comenzaremos a subir) tiene de media unos 1150 m de altura.
El sendero no está tan bien conservado como la parte norte y a veces se nota que el original ha desaparecido con la maleza y las pedrizas y se ha ido supliendo con atajos, pero está bien marcado y como digo, no tiene pérdida. Sólo hay un punto de posible despiste en el cruce con una variante que baja al fondo de la rambla. Allí hay un hito y yo añado un waypoint (cruce no bajar) por si alguien se pudiera confundir.
Continuamos caminando con vistas espectaculares y poco a poco vamos dando la vuelta al Morrón por su cara sur, comenzamos a divisar a nuestra izquierda el pantano de Algeciras y al final llegamos al Cortafuegos de La Perdiz, pasamos la intersección con el sendero que proviene de la Fuente del Piojo y entramos en la parte más conocida de la senda.
Poco se puede escribir ya de este tramo de la Senda del Caracol ya que hay muchas y muy buenas descripciones, pero es de destacar que discurre sobre el Valle de Leiva regalándonos unas inmejorables vistas de sus paredes. Guiados por el sendero bien dibujado y en general en buen estado, llegamos a un punto clave: Las Escalerillas.
Este paraje singular es un inmenso zigzag que discurre entre la masa rocosa de la cima del Morrón y un delgado estrato vertical que lo limita por la cara que linda con el Valle de Leiva como si fuera un muro artificial. Una vez superadas las Escalerillas (que no son tales sino más bien rampas) continuamos el sendero hasta llegar al Collado del Piojo. En este momento podemos optar por continuar el sendero en dirección hacia el Llano de las tres Carrascas o visitar la cima del Morrón. Nosotros optamos por la segunda opción pero quien lo desee puede continuar sin hacer cumbre.
En la Caseta del Morrón está el vértice geodésico de la zona y una vez alcanzado descendemos sobre nuestros pasos para volver a enlazar con la Senda del Caracol. Tras caminar un ratito hacia el Llano de Las Tres Carrascas, vemos que esta empieza a descender en dirección al Collado Blanco. Cuando llegamos a una pequeña pinada comienza a desdibujarse el camino, pero hay hitos de piedra. En cualquier caso tenemos que alcanzar la llanura que está justo antes de la Casa del Collado Blanco (ruinas) y allí se acaba nuestro recorrido del Caracol, si bien, si se quiere, se puede avanzar más por un paso excavado en la roca que pasa junto a la casa y que termina alternando con sendero en el mismo cruce del Collado Blanco con la Pista de Leiva.
Como digo llegados a la explanada anterior a la casa del Collado Blanco, seguimos caminando hasta que nos encontramos con el sendero (PR) que nos llevará a los Pozos de la Nieve de Murcia. Giramos a nuestra izquierda caminando por el PR y nos adentramos en un ramblizo que es afluente del Barranco de La Hoz sin perder el sendero que tras cruzar el cauce, ahora discurre por su margen derecho (aguas arriba). Pronto el cauce se convierte en una pinada de árboles excesivamente alineados. Seguimos subiendo hasta llegar a la explanada de los Pozos de la Nieve de Murcia, otro paraje singular, ruinas de lo que fue a industria del hielo desde finales del siglo XVI hasta bien adentrado el siglo XIX momento en que se instauró la primera fábrica de hielo en Murcia.
Siempre sin abandonar el sendero atravesamos la explanada para alcanzar otro camino, ya casi una pista, que nos llevará sin pérdida al Collado Mangueta y de allí al aparcamiento donde tenemos el coche.
El recorrido es muy bonito, recorre partes muy poco pisadas de la sierra como la cara sur del sendero y otras muy populares como el Caracol Norte, la cima del Morrón o los Pozos de la Nieve. Con un poco de suerte podremos ver rebaños de Arruis, además de las fabulosas vistas de Sierra Espuña desde lo alto, y en los días claros, hasta el mar. Pero sobre todo, el hacerlo completo nos ayuda a comprender y valorar el enorme esfuerzo que supuso la repoblación forestal de finales del siglo XIX. No fue sólo plantar árboles, fue una obra de ingeniería faraónica que tuvo como consecuencia no sólo amainar las riadas sino crear un paisaje fantástico del que ahora disfrutamos como si siempre hubiera estado allí.
El video está disponible en HD 1080 y os recomiendo que lo paséis en esa definición porque se ve mucho mejor. Para esto comenzar la reproducción y en la parte inferior derecha aprecerá una ruedecita dentada que abre un menú desplegable, elegid 1080 HD y pulsar luego el icono de pantalla completa (el rectángulo que está al final a la derecha).
Si queréis ver las fotos más grandes y en proyector clicad sobre una de ellas.
Como de costumbre podéis bajados el track en Wikiloc aquí:
http://es.wikiloc.com/wikiloc/view.do?id=6259897
Espero que os guste.
Buen camino.
Malpaso.
